Wie is Hans Melchers?
Of ik Hans Daniël Melchers ken? Reken maar. Een aardige, beetje
excentrieke en eenzame man. Een brigder. En een jager op groot wild,
met zijn jachtboerderij in de buurt van Windhoek, Namibië. Ons eerste
contact begon met een knallende ruzie.
We schrijven 19 november 1999. Redacteur Philip de Witt Wijnen had
na veel duwen en trekken Melchers zover gekregen dat-ie aan een portret
meedeed. Inclusief foto. Met een schuin oog had ik het concept-verhaal
van De Witt Wijnen gelezen en besloot tot een snedige covertekst. Op
zijn baard alleen konden we dat blad immers niet verkopen. En zo
verscheen er deze tekst op het decembernummer van 1999. 'Miljonair of
moordenaar: het geld, het leven en het alibi van industrieel Hans
Melchers.' dat had niet gemogen. Niet alleen omdat het taalkundig krom
was, maar vooral suggestief. Inderaad was Melchers ex-vrouw dood
aangetroffen in een appartement in Malta en ja, de kinderen van madame
hadden naar Melchers gewezen als mogelijke dader. Diezelfde kinderen
die op 29 april 1998 - toevallig net Melchers' zestigste verjaardag -
waren ontvoerd in Sicilië. Rare zaken, maar van enig verband met
Melchers was en is nooit iets gebleken. Dat peperde de Gelderse
chemietycoon mij zeer terecht telefonisch in: 'Hoe haalt u het in uw
hoofd zo'n onzintekst te schrijven? U hoort van mijn advocaat.' En dus
leverde de deurwaarder al snel een aanzegging tot een kort geding van
mr. Herman Doeleman ter redactie af. Ik voelde dat ik fout zat, en
belde Melchers: "Kunnen wij niet eerst een broodje smeren, alvorens
naar de rechter te stappen?" Melchers stemde toe, overigens zonder dat
hij de aanzegging tot een kort geding introk. En zo schoven De Witt
Wijnen en ik aan in sterrentent De Stenen Tafel te Borculo. Bekend om
het door de lokale boeren geschoten wild op de kaart. Typisch Melchers,
die op zijn landgoed Huize Onstein ook nog weleens aanlegde. De lunch
ging wat stroef van start, met hoofse buigingen onzerzijds en enige
uitleg van Melchers. Zo vertelde hij dat zijn (tweede) huwelijk met Kim
Lievens, de overleden vrouw, kortstondig en spectaculair was geweest.
Al was het maar omdat mevrouw uit wat andere kringen kwam dan Melchers.
Genre kampers. En ja, ze waren naar zijn overtuiging ook op zijn centen
uit. Enfin, de ontvoering van die vier kinderen op zijn verjaardag zou
een provocatie zijn geweest en de plotselinge dood van Kim Lievens,
tja, daar had de ex-man natuurlijk écht niets mee vandoen. Wij
geloofden hem, de man had wel betere dingen te doen dan zware delicten
plegen. Allengs werd de lunch steeds natter en verdween het kort geding
in de nevelen van een rode bourgogne. Uiteindelijk namen we, uren
later, afscheid. Wij zouden de rekening betalen en later nog eens
kijken of we bij wijze van herstelbetaling aandacht konden besteden aan
de nobele bridgesport, waar hij zo'n grote promotor van was. Zo
geschiedde. We woonden de opening van de bridgeboerderij op zijn
landgoed bij, waarbij een van de grootste bridgers van de wereld, een
Britse-Pakistaanse player met het shirt open tot de navel, zich mengden
tussenn broekrokken uit Amstelveen. Daarna hielden we sporadisch
contact. Vooral tijdens de jaarlijkse research naar de Quote 500
Rijkste Nederlanders. Melchers werkte daar loyaal aan mee, al was hij
nooit exact over zijn vermogensgroei. Afgezien van zijn aandeel in het
familiebedrijf Melchemie dankte hij zijn 460 miljoen euro (2004, plaats
34) voornamelijk aan dat ene moment in 1987: zijn aankoop van 15
procent in de HAL, de cruiserederij van de familie Van der Vorm die op
het punt stond te transformeren tot investeringsfonds. Dat belang is
vandaag alleen al 438 miljoen waard, waarmee zijn positie op de Quote
500 editie 2005 zonder twijfel zal stijgen. Niet dat hij daar aan zal
hechten, want Melchers was geen exuberant levende miljonair.
Sterker, toen wij hem vorig jaar december benaderden voor een gift aan
het Wereldnatuurfonds, stond hij onmiddelijk met vijfduizend euro klaar
en deed en passant een oproep aan al die andere rijke mensen 'die
poedelnaakt in Quote staan en best een centje kunnen missen'. Klik hier voor het winterse filmpje met Hans Melchers.
Niemand gun je een ontvoering, maar na wederom naar het filmpje gekeken
te hebben zéker Hans Melchers niet. Gewoon een goeie vent met het hart
op de goede plaats, die onmiddellijk klaar stond toen wij uit naam van
zijn zojuist overleden vriend prins Bernhard een beroep op hem deden.
En ach, wat heb je aan al die miljoenen als je dochter wordt ontvoerd?
Niets. Een etmaal na dat verschrikkelijke nieuws is de vraag al weer
tientallen keren gesteld: zijn de kidnappers op geld uit? En: zou
zonder de Quote 500 zoiets nooit gebeurd zijn? Ik bagatelliseer die
relatie altijd, en niet alleen omdat in 5 van de 7 grote
ontvoeringszaken van de afgelopen kwart eeuw (Caransa, Heineken, Heijn,
Van der Valk, Albada Jelgersma, Ter Windt en nu dan Claudia Melchers)
de rijkenlijst geen rol gespeeld kán hebben. Eenvoudigweg omdat-ie nog
niet eens bestond. Ontvoerders hebben de media niet nodig om te weten
wie rijk is. Rij een rondje Bloemendaal-Blaricum-Wassenaar en je stuit
altijd op miljoenen. De meeste Quote 500-miljonairs hebben hun geld
muurvast zitten in bedrijven of moeten het met tientallen familieleden
delen, dus of een kidnap al de 'slimste' manier is om miljoenen te
roven valt te bezien. En dan nog, stel dát de ontvoerder zeggen hun
inspiratie uit de Quote 500 te putten, wat dan? Dan nog moet dat blad
gewoon blijven bestaan. Niet om de zakken van de eigenaren van Quote
nog verder te vullen (al is daar niets mis mee), maar omdat het
journalistiek relevant is. Amerika, Zwitserland, Frankrijk, Engeland -
in heel veel kapitalistische landen verschijnt een rijkenranking.
Behalve in ons jaloerse land wordt die meestal met instemming begroet,
omdat succes elders gezien mag worden. Bovendien zegt rijkdom iets over
de machtsverhoudingen in een economie. Dat is nieuws fit to print. En
dat blijven we dus ook publiceren op 3 november, de dag dat de nieuwe
editie verschijnt.
Klik hier om het levensverhaal van Hans Melchers te lezen. (Uit Quote december 1999).
Klik hier voor zijn berekening op de Quote 500.
|
